日本は、世界でも自殺者の割合が多く、自殺大国と言われています。日本は、欧米先進国と比べると世界１の自殺率で、世界規模で比較してみても、ベラルーシ、リトアニア、ロシア、などに次いで、全世界で第6位の自殺率となっています。
日本の自殺率は、アメリカの2倍もあり、世界では日本の自殺は文化であるとも言われています。これは、自殺の直接原因は過労や、いじめ、失業などですが、自身の名誉や、責任を取る為、と考えて自殺する人が、世界的にみて日本人に非常に多いと言われています。
日本は、破産や失業、また何らかの失敗が、世間に露呈する事を恥として嫌う傾向があり、恥をさらす前に死ぬ事を、一種の誇りと考えていると、WHOの精神保健部に分析されています。確かに、日本には侍の切腹や、戦時中の特攻隊のような、死を名誉のように考えてきた文化があります。
日本の自殺者数は、交通事故による死亡者数を上回っており、不景気が続くなかで、勝ち組や負け組が流行ることからも、国民の精神状態は非常に不安になっています。日本の自殺を食い止めるには、このような社会の在り方からける必要があり、重要な社会問題であると言えます。
日本の半分の自殺率であるアメリカは、若年層の自殺者が多く、日本は40～50代の中高年に自殺が多いとされています。一度仕事でミスをしたり、失業した場合に、日本では一生の恥として、捉えられることが多く、再チャンスは当たりまえであるといった社会の在りかたが求められると考えられます。
